La storia si svolge in Antartide, 1982. Un gruppo di ricercatori si imbatte in un enorme astronave nascosta sotto il ghiaccio. Insieme alla gigantesca navicella di origine sconosciuta, viene rinvenuto anche il corpo di una spaventosa creatura aliena ibernata in uno spesso cumulo di ghiaccio. Un team norvegese organizza così una spedizione per indagare sul corpo dell'essere, e tra di loro viene arruolata anche la paleontologa Kate Loyd (Mary Elizabeth Winstead). Ma durante le analisi chimiche sul corpo dell'alieno, un errore di valutazione finisce per liberarlo dal suo involucro di ghiaccio. Nonostante venga infine ucciso, nella base si diffonde un virus mutageno capace di rigenerare le cellule umane e trasformare così i membri della squadra in mostruosi abomini assetati di sangue: la paranoia regna sovrana. Se dal punto di vista squisitamente narrativo, questa nuova versione di La cosa non è un remake ma bensì un prequel del film del 1982 (con un'estrema cura dei dettagli "ad incastro"), dal lato pratico il giovane regista olandese, con buon mestiere, cerca di riproporre tutte le caratteristiche vincenti del film di Carpenter, scene madri comprese. Ovviamente, per quanto riguardo lo splatter e le mutazioni, la sostituzione degli effetti spettacolari di Rob Bottin (all'epoca ingiustamente privato dell'Oscar) con l'odierna computer graphic lascia nello spettatore un senso di vuota nostalgia. Riassumendo, quindi, La cosa versione 2012 è un film non necessario ma che, visto come un omaggio all'opera carpenteriana, funziona ed intrattiene a dovere. Niente di più.