A sorpresa l'ufficio stampa della Biennale di Venezia ha annunciato che sarà John Lasseter, il creatore della Pixar Animations Studios, a ricevere il Leone d'Oro alla Carriera del 66esimo Festival del Cinema di Venezia, che si terrà dal 2 al 12 settembre 2009.
Lasseter, regista di film come Toy Story, A bug's life e Cars - Motori Ruggenti, è già il secondo nome in ambito di animazione che la Mostra del Cinema celebra dopo quello nel 2005 di Hayao Miyazaki (i due si dice siano anche grandi amici).
Si legge nella nota pubblicata dall'ufficio stampa della biennale: "È stato attribuito al regista e produttore statunitense John Lasseter, uno dei protagonisti dell'innovazione del cinema d'animazione contemporaneo, e a tutti i registi della Disney Pixar, il Leone d'oro alla carriera della 66. Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica. Eccezionalmente nella storia della Mostra di Venezia, il premio celebra non solo la personalità di un cineasta, ma anche il contributo di tutti i registi di questo studio visionario, la "bottega" di John Lasseter".
"John Lasseter è il protagonista dell'animazione occidentale contemporanea" ha invece dichiarato Marco Muller, il direttore artistico della manifestazione, "un autore che da sempre va alla ricerca del punto di fuga dove l'avanguardia incontra il blockbuster".
John Lasseter ha già ricevuto un titolo onorario dall'American Film institute ed ha vinto due Oscar, nel 1995 per Toy Story e nel 1988 per il cortometraggio Tin Toy. Lo studio che dirige ha invece finora conquistato nel corso della sua giovane storia 21 Oscar e più di 5 miliardi di dollari di incasso complessivi con i propri lungometraggi. Negli Stati Uniti è atteso per il 29 maggio il nuovo film, Up, che in Italia dovrebbe invece arrivare il 16 ottobre.
