Shane Kim

La tecnologia di motion control da pochissimo presentata da Microsoft, chiamata provvisioriamente project Natal, è una nuova cornice per gli sviluppatori, destinata a rivoluzionare l’industria videoludica, secondo quanto riferisce il vicepresidente Shane Kim.

Parlando in un’intervista esclusiva che pubblichiamo quest’oggi, Kim ha scartato le tecnologie rivali, affermando che solo Natal è un autentico passo avanti dalla Nintendo Wii, e che dubita che Sony possa far uscire il suo prodotto concorrente entro la primavera del 2010.

“Se fossimo usciti con qualcosa che ricordasse il Wiimote, penso che avreste potuto criticarci accusandoci di aver prodotto un clone. Ma non è questo che abbiamo fatto”, insiste Kim.

“Avremmo, sì, potuto farlo, ma volevamo rivoluzionare l’industria e l’intrattenimento casalingo. Questo è quello che puntiamo a fare con Natal”, ha ribadito.

A proposito della proposta di Sony, che vuole lanciare il Playstation Eye nei primi mesi del prossimo anno, Kim afferma che “è capitato spesso che Sony facesse grandi promesse e che poi finisse col ritardare le uscite, quindi staremo a vedere. Lanceremo il nostro prodotto quando sarà pronto, e quando saranno pronti i prodotti di supporto delle terze parti. Non c’è molto tempo da perdere prima della primavera, considerando che è stato appena svelato.”

“La cosa più importante da ricordare è che non avrà nulla a che vedere con la Nintendo o con Sony. Qui si tratta di liberare il potenziale dell’industria e dirigerlo verso il 60% delle persone che non ha una console in casa. Questa sarà la nostra vera occasione.”

Kudo Tsunoda è a capo del settore creativo del progetto Natal, un controller che aggiunge motion control, voce, colore e riconoscimento emozionale alla Xbox 360. Così come gli altri progetti sottoposti a Peter Molyneux e Johnny Chung Lee, tutti gli studi interni di Microsoft sono al lavoro con la nuova tecnologia.

“Sono sicuro che non abbiamo neanche cominciato a immaginare tutte le possibilità che a molti altri sono venute in mente,” ha dichiarato Kim riferendosi al fatto che gran parte della tecnologia è stata creata al di fuori di Microsoft. “Non siamo soli nel processo creativo che coinvolge la Xbox 360.”

I partner commerciali e di sviluppo saranno lieti di salire a bordo, secondo Kim, per esser certi di sfruttare una tecnologia che si rivolge a una user base di più di trenta milioni di utenti.

“Sono anche entusiasti da un punto di vista commerciale, perché Natal sarà compatibile con tutte le Xbox 360 già vendute. Abbiamo venduto già 30 milioni di Xbox 360, e per il lancio di Natal saranno ancora di più, ed è una gran cosa perché costituisce un mercato già bell’e pronto.”

“Non è come lanciare una console nuova di zecca, per la quale i partner devono decidere quando la base utenti è abbastanza consistente. In questo contesto abbiamo già pronti molti consumatori, e siamo concentrati sul lancio per far sì che questo progetto vada in porto come speriamo.”

Nonostante questi numeri impressionanti, la priorità di Microsoft sarà usare la tecnologia per portare nuovi clienti, precedentemente scoraggiati dai controller tradizionali, nel suo mercato.

“La più grande attenzione deve essere rivolta alla progettazione di nuove esperienze di gioco che non potevamo concepire prima d’ora”, ha aggiunto Kim. “Il nostro obiettivo all’E3 è stato abbattere delle barriere, quelle che hanno impedito alla gente di avvicinarsi all’offerta che proponiamo su Xbox 360 e Xbox Live."

Natal sta rafforzando lo sviluppo interno alla Microsoft, secondo Kim, in quanto esperimenti come l’interazione tra intelligenza artificiale ed umana di Milo e Kate sono di grande stimolo per i talenti della compagnia.

“Non ho mai visto Peter (Molyneux) più eccitato ed energico di così dai tempi di Fable, e ora che ci sono Natal e Miro, potete ben immaginare cosa sta pensando di poter fare. Credetemi, Peter vuole andare fino in fondo.”

“Impiegherà tutto il suo talento e la sua esperienza, ed è una grande analogia per i Game Studios. Tutte queste competenze possono essere concentrate all’interno di una nuova cornice con Natal”, ha concluso.