The Ghost Writer è un thriller drammatico che racconta la storia di un ex primo ministro britannico, Adam Lang (Pierce Brosnan), che è rintanato su un'isola al largo della costa orientale degli Stati Uniti in pieno inverno, a scrivere le sue memorie. Quando la sua aiutante annega, un ghostwriter professionale (Ewan McGregor) viene mandato ad aiutarlo a finire il libro. L'anonimo scrittore fantasma è subito coinvolti in un intrigo politico e sessuale che coinvolge la moglie di Lang, Ruth (Olivia Williams) e il suo aiutante (Kim Cattrall). Su Lang incombe la minaccia di un processo per crimini di guerra e un segreto misterioso proveniente dal suo passato che rischia di compromettere le relazioni internazionali.