Abbiamo assunto la posizione eretta da milioni di anni, siamo civilizzati, ben vestiti, profumati e incremati, abbiamo case eleganti e confortevoli e siamo dotati di ogni genere di gadget tecnologico. Eppure basta grattare appena il sottile strato di make up sociale e in un attimo ci trasformiamo in sanguinarie belve da caverna preistorica. Roman Polanski porta sullo schermo una storia di impianto teatrale, ambientata interamente in un paio di stanze, riuscendo a non annoiare mai nel minuetto di schermaglie che vede contrapposti quattro personaggi, due coppie diversamente benestanti, infelici, frustrate, ipocrite. Il figlio undicenne della coppia Waltz/ Winslet (avvocato/broker, alto-borghesi) ha spaccato i denti al coetaneo rampollo della coppia Foster/O' Reilly (casalinga pseudo-scrittrice/ commerciante di casalinghi, medio-borghesi) I quattro si incontrano in casa della vittima. Bisognerebbe solo discutere pacatamente la cosa, interrogandosi sulle cause, presentare le scuse e una proposta di risarcimento. L'ambiente è di confortevole eleganza, si intuisce l'assenza di problemi economici. Dopo qualche schermaglia di convenienza, le personali esasperazioni di ogni personaggio vengono a galla, dalla finta cortesia si passa alle battute, poi alle offese esplicite e infine quasi alla violenza fisica, scoperchiando il nido di serpi che è in realtà la vita dei protagonisti, per ciascuno diversamente. La sceneggiatura fa lievitare con plausibilità la tensione interna al gruppo, mentre si spostano in continuazione i confini, si ridisegnano volatili alleanze e mutano i termini degli accordi, perché alla fine sono tutti contro tutti. E lo spettatore sogghignerà mentre di volta in volta solidarizza con questo o quel personaggio, mentre da qualche metaforica scaramuccia in punta di fioretto si passa all'assalto al machete. Sarà la "peggiore giornata della vita" per ciascuno di loro. E i ragazzini? Alla fine non importa a nessuno....